Associazione Finisterre - I Cinti della memoria di Grassano (Basilicata)

Quando le rocce ci parlano

Quando facciamo una gita fuori città o una camminata in mezzo la campagna diventa naturale guardarsi attorno.
Ammirare gli alberi che si stagliano verso il cielo, i cespugli che crescono lungo i sentieri o osservare gli uccelli in volo.

Solo di rado il nostro sguardo si sposta in basso, per terra, a osservare quelli che chiamiamo, comunemente i «sassi».

Ma ci siamo mai chiesti quali meraviglie può nascondere un grigio, semplice sassolino, da quale apocalittico processo può essere stato originato e quanti milioni di anni può avere?
Tutti, infatti, siamo più o meno consapevoli delle meraviglie del mondo animale e vegetale, pochi, invece, sono quelli che si rendono conto delle meraviglie nascoste nelle rocce o nei minerali.

Il minerale, il «sasso», è in realtà qualcosa che ci sfugge eppure i cosiddetti "sassi" sono presenti ovunque, più di piante o l’animali, ma per scoprire i segreti che racchiudono dobbiamo noi andare «incontro» ad essi; soltanto così rispondono e, a volte, possono davvero "stupirci" con le storie che custodiscono.

Ma cosa ci dicono le rocce? Quali informazioni ci possono dare? Dipende, chiaramente, da come si «ascoltano».
Studiando, ad esempio una roccia sedimentaria si può risalire non solo all’età della roccia ma alla stessa evoluzione degli organismi vegetali o animali vissuti al tempo della sua formazione, mentre dalle pieghe e dalle fratture della crosta terrestre si può stabilire l’origine dei rilievi montuosi.
Queste e tante altre informazioni, fanno sì che le rocce ci diano un contributo importante per ricostruire la storia stessa della Terra, della sua evoluzione fisica e biologica; la raccolta e l'interpretazione di queste informazioni costituisce il fulcro di quella scienza complessa e composita che prende il nome di Geologia.

Essa, poggiandosi su conoscenze e tecniche proprie di altre discipline (come la Fisica, la Chimica o la Biologia) e sull’osservazione, cerca di trarre da queste conoscenze delle conclusioni non solo teoriche ma di utilità pratica per l’uomo nella sua vita di tutti i giorni.

Il geologo, infatti, cerca di spiegare il maggior numero possibile di fenomeni attuali e, una volta fatto questo, se ne serve come di una « chiave» per conoscere il perché dei fenomeni verificatisi in passato o per tentare di prevedere quelli che si verificheranno in futuro. Come ad esempio le eruzioni, i terremoti e le frane.

È facilmente intuibile l’importanza vitale di questo tipo di previsione: non potrà certo essere evitato il fenomeno in sé, ma sarebbero almeno scongiurabili, per l’uomo, le sue rovinose conseguenze.

Per gli stessi terremoti, sarà possibile, forse, individuarne i segni premonitori e prevedere, allora, quando e quale zona sismica interesseranno.

Sono evidenti le enormi difficoltà nel realizzare tutto questo; eppure, se vogliamo difenderci da queste (ed altre) calamità naturali, è auspicabile che tali difficoltà non impediscano alla società di fare almeno tutto il possibile per tentare di applicare in pratica tutto ciò che la Scienza potrà suggerire.

Gli scienziati accumulano, ogni giorno, nuove conoscenze senza sapere, magari, a quali conclusioni queste li porteranno; ma non si scoraggiano, continuano imperterriti nel loro lavoro di «detectives », sperando che, anche se non in prima persona, qualcuno riesca a risolvere il caso, avvalendosi magari del lavoro da loro svolto.

Allo scienziato non importa se ciò avverrà domani, tra decine o centinaia di anni:

l’importante è accumulare conoscenza.
Il tempo, in campo geologico e nella Scienza in generale, non ha lo stesso valore che ha per l’uomo in rapporto al suo ciclo vitale.

Il geologo, ormai da diverso tempo, è in grado, dall’osservazione delle rocce, di fornirci indicazioni preziose sulle caratteristiche dei terreni sui quali decidere se costruire, oppure no, case, ponti o strade rotabili.

Se la loro realizzazione fosse sempre preceduta da rigorose indagini geologiche, e purtroppo questa non è la regola, queste opere sorgerebbero sempre su terreni con caratteristiche tali da rendere almeno poco probabili quelle conseguenze disastrose cui portano le frane. Non mancano, in questo senso, esempi passati tristemente famosi.

Per approfondire

Da leggere

L. Sabato – M. Tropeano, Regressive coastal deposits in Grassano area, in AA.VV., 32nd international geological congress - plio-pleistocene stratigraphic and tectonic evolution of the foreland- foredeep - chain system in southern Italy, Field Trip Guide Book, ed. APAT, Roma, 2004, pp.29-31;

L. Sabato, I Cinti di Grassano, in AAVV. Guida alla carta degli itinerari geoturistici della Basilicata, in corso di pubblicazione a cura della Regione Basilicata

Appunti geologici su Grassano

Il geosito dei Cinti